เรื่องราวของเบธ ฮาร์มอน เด็กสาวอัจฉริยะด้านหมากรุกที่ต้องเผชิญกับการสูญเสียแม่ในอุบัติเหตุ และถูกส่งไปยังสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า ที่นั่นเธอเริ่มแสดงความสามารถในการเรียนรู้ในห้องเรียน แต่กลับไม่สนใจในวิชาเรียนใดๆ มีเพียงชีวิตประจำวันที่น่าเบื่อหน่าย

ทุกอย่างเริ่มเปลี่ยนแปลงเมื่อเธอได้พบกับมิสเตอร์ ไชเบล ลุงภารโรงของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เมื่อเบธเห็นเขานั่งเล่นหมากรุกอยู่คนเดียว นั่นเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางจากเด็กสาวกำพร้าสู่การเป็นเซียนหมากรุกระดับโลก